الدودة الخطافية (hookworms) هي طفيليات تنتمي إلى فصيلة الديدان الخيطية، وقد تتسبب في العديد من الأعراض المزعجة مثل التقلصات في المعدة والإسهال والانتفاخ. يصاب البشر بهذه الطفيليات من خلال ملامسة يرقات الديدان التي توجد في التربة الملوثة بالبراز.
تنتقل اليرقات إلى الجلد عند ملامستها للتربة الملوثة، ومن ثم يمكنها أن تنتقل إلى الرئتين عبر مجرى الدم، وبعدها تُبتلع عندما يصل الشخص إلى مرحلة البلع، لتتطور إلى ديدان ناضجة في الأمعاء الدقيقة. بعد تطورها، قد تسبب هذه الديدان التهابات وتهيجًا في الأمعاء، ما يؤدي إلى الأعراض التي تم ذكرها.
الدودة الخطافية تؤثر على الأمعاء الدقيقة، وقد تؤدي إلى مشاكل معوية مزمنة، وعادةً ما تشعر الأشخاص المصابين بها بآلام في المعدة أو اضطرابات هضمية، وقد تتفاقم هذه الأعراض بعد تناول بعض الأطعمة.
إذا كنت تشعر بأعراض مثل هذه، فمن المهم استشارة الطبيب للتأكد من السبب المحتمل، حيث يمكن علاج العدوى بالديدان الخطافية باستخدام أدوية مضادة للطفيليات.
يصاب الشخص بعدوى الديدان الخطافية عند ملامسته للتربة الملوثة بالبراز الذي يحتوي على يرقات الديدان. يمكن أن يحدث هذا عندما يسير الشخص حافي القدمين على هذه التربة الملوثة أو يجلس عليها أو يلامسها بيديه. عادة ما تدخل اليرقات إلى الجسم عبر الجلد في المناطق المكشوفة مثل القدمين، الأرداف، الفخذين، واليدين. وعندما تتنقل اليرقات عبر الجلد، تسبب عادة طفحًا جلديًا يمكن أن يتخذ شكل خطوط حمراء متورمة ومتعرجة، مما يشير إلى “هجرة اليرقات الجلدية” (cutaneous larva migrans).
الديدان الخطافية لا تنتقل مباشرة من شخص لآخر، بل تحتاج إلى أن تنتقل من براز حيوانات مصابة مثل الكلاب والقطط، إذ يحتوي براز هذه الحيوانات على بيض الديدان الخطافية. يتميز الطفح الجلدي الناتج عن العدوى بمظهر يشبه الثعبان، وهو ناتج عن تحرك اليرقات تحت الجلد.
كما يمكن أن تظهر الديدان الصغيرة البيضاء في البراز، والتي تكون بمثابة إشارة أخرى على الإصابة. وتنتشر العدوى بشكل أكبر في المناطق ذات المناخ الدافئ، مثل المناطق الاستوائية في البحر الكاريبي، جنوب شرق آسيا، أفريقيا، وجنوب الولايات المتحدة.
الوقاية من عدوى الديدان الخطافية تتطلب عدة تدابير وقائية مهمة، ومنها:
- ارتداء الأحذية: من الضروري ارتداء الأحذية عند المشي في الهواء الطلق، خاصة في المناطق التي قد تكون فيها التربة ملوثة بالبراز. هذا يمنع اليرقات من اختراق الجلد.
- شرب المياه النظيفة: تأكد من شرب المياه النقية والمعالجة جيدًا، لأن المياه الملوثة قد تحتوي على بيض اليرقات.
- تنظيف الطعام وطهوه بشكل جيد: غسل الطعام بشكل جيد وطهوه بشكل كافٍ يساعد في تقليل خطر الإصابة بالعدوى.
- غسل اليدين: يعد غسل اليدين بشكل صحيح بعد استخدام الحمام، قبل تناول الطعام، وبعد ملامسة التربة أو الأسطح الملوثة أمرًا حيويًا للوقاية من العدوى.
كما أشار الدكتور باومغاردت إلى أهمية تدابير النظافة في القضاء على العدوى، خاصة بين الأشخاص الذين قد لا يتمكنون من تناول الدواء. يشمل ذلك غسل اليدين بانتظام، غسل الملابس بعناية، وتجنب خدش المناطق المصابة. كما يُنصح بتقليم الأظافر لمنع تجمع البيض تحتها.
استخدام الأدوية مثل الميبيندازول (Mebendazole) يساعد أيضًا في علاج العدوى بشكل فعال، خاصة للأطفال الذين تجاوزوا سن الثانية.
